アメリカ全土を網羅している長距離バスがある。
バスの全国網を制しているのはグレイハウンド社であり、合衆国とカナダ、お
よびメキシコの一部を網羅している。「アメリパス」というクーポンを日本で
事前に購入しておけば、アメリカ各地へ乗り放題で行ける。
バスは昼夜を問わず走り、ほぼ３時間毎に休
憩所に寄る。休憩所には、ファーストフードの
レストランや売店があるので、食いつなぐこと
の心配は要らない。
←早朝の休憩（ユタ州）
アメリカの東海岸から西海岸までの距離は、およそ５，０００キロである。
南北に立ちはだかっているロッキー山脈を越えて、東海岸から西海岸まで経済
や文化が拡がるためには、それなりの時間が必要だった。
東西を結ぶ通信・交通の歴史を少し拾い上げてみよう。
・１８２０年 ミシシッピ川以西に駅馬車が最初に登場（６０年代まで隆盛）
・１８４８年 カリフォルニアで金が発見され，ゴールドラッシュに
・１８６０年 早馬郵便業者、ポニーエクスプレスが登場
・１８６１年 電信線が開通（このためポニーエクスプレスは１年半で消滅）
・１８６１年 南北戦争勃発（１８６５年まで）
・１８６２年 大陸横断鉄道の建設開始、１８６９年開通（１８９０年頃に
鉄道網の建設がピークに達した）
・１９２０年代 バス会社、航空会社が多数設立された
長距離の交通網は、駅馬車→鉄道→バス・飛行機と変化している。
現代は飛行機と自家用車が人々の移動に多く使われているが、長距離バスを利
用する人も少なくない。バスを利用する理由の第一は、やはり値段が安いこと
であろう。
ちなみに、［サンフランシスコ（ＳＦＯ）→ロスアンゼルス（ＬＡＸ）］と
［ワシントン（ＷＡＳ）→ボストン（ＢＯＳ）］をインターネットで調べてみ
たら次の通りだった。（２００６年５月）
交通手段 移動地 所要時間 費用
ユナイテド航空 ＳＦＯ→ＬＡＸ １時間２７分 ２３５ドル
グレイハウンド ＳＦＯ→ＬＡＸ ８時間 ５分 ４５ドル
ユナイテド航空 ＷＡＳ→ＢＯＳ １時間 ５分 ９５ドル
グレイハウンド ＷＡＳ→ＢＯＳ ４時間２０分 ２３ドル
費用、特に航空運賃は各種条件で変動するが、バスは飛行機の４分の１以下と
みてよいだろう。
かつて、私もグレイハウンドバスで旅行したことがある。ニューヨークから
ロスアンゼルスまで、３週間余りかけて東西南北を巡った。乗車距離の合計は
９，０００キロ、乗車時間は１２４時間だった。
乗客の多くは若者だったが、あまり裕
福そうでない、その土地の人とおぼしき
年配の人もいた。
←アトランタへ向かう途中
おばあさんと退屈そうだった少年
に、手の影絵遊びを教えてあげた
↓（アメリカのへそ・カンザスにて）
ひとつ興味深かった想い出がある。
ワシントン市内を走っていたときだった。バスの前を１台の乗用車が急に右折
してバスに接触したが、乗用車は猛スピードで逃げてしまった。若い黒人のバ
スの運転手は慌てる風もなく、車を路肩に停め、Ｂ５サイズのプリントを乗客
に配った。それは事故の状況を尋ねるアンケートだった。私はできるだけ運転
手に近い席に座るようにしていたので、見たとおりの事実を記載して渡した。
私が旅行したのはかれこれ２０年近く前である。
当時、３０日間のアメリパスが３万円強だった。（現在は５万円強）
グレイハウンドの時刻表は全米では膨大になるので、当時は事前に遠方の予定
を確認することはできなかった。現在はインターネットで簡単に確認すること
ができる。
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